影響人體健康的環境因素，可分為三大類：物理性因素（如噪聲、震動、放射性物質、射頻輻射等）；化學性因素（如有毒化學物質、重金屬、農藥等）和生物性因素（如細菌、病毒、寄生蟲等）。它們可通過各種途徑、進入空氣、水體、土壤和居住環境危害人體健康，其中以化學性因素最為重要。
環境對人體健康的影響主要有以下三類：
①環境所致的生物地球化學性疾病，是水、土中某些微量元素過多或缺乏引起的健康效應。現已明確能引起這類疾病的元素有鈷、銅、鎳、硼、鉛、氟、碘、砷、鋅等10余種，其中以碘和氟的分布最廣，引起地方性氟病和地方性甲狀腺腫。
②環境污染對人體所造成的急性和慢性損害。有的形成公害病，有的對污染區的人群產生急性中毒和死亡，有的對人群健康產生慢性作用，導致人群對某些疾病的敏感性增強，使居民中一些常見病和多發病的發病率和死亡率增加。
③環境污染對人體健康造成的遠期危害。主要包括致癌作用、致突變作用和致畸作用三種。